Wat is RSS?
RSS is een XML-formaat dat de inhoud van bv. een pers- of nieuwsbericht beschrijft. Het laat toe om korte berichten op een site te plaatsen en te verspreiden. Het systeem wordt dan ook meestal toegepast door woordvoerders en communicatieverantwoordelijken die snel en op grote schaal informatie wensen te verspreiden. 

Wat heb ik eraan?
Een RSS-lezer bespaart je surf- en zoektijd. De RSS-lezers zijn bedoeld voor internetters die snel en gericht op de hoogte gehouden willen worden van het actuele aanbod in hun interessegebieden op het internet. RSS wordt dan ook voornamelijk toegepast bij nieuwssites en andere websites die regelmatig bijgewerkt worden.  

Wat heb je nodig om de berichten te lezen?
Met een RSS-nieuwsberichtenlezer (zie verder), een gratis en eenvoudig softwareprogramma, kan je een lijst samenstellen van berichten die je wenst te ontvangen, bv. de titels van je favoriete auteurs, nieuws over bepaalde onderwerpen of van bepaalde instanties, ... De nieuwsberichtenlezer leest de berichten op regelmatige (zelf te bepalen) tijdstippen. Je klikt op de titel (of een link in het document) en je wordt rechtstreeks doorverwezen naar het bericht op de desbetreffende site.

Er zijn heel wat RSS-lezers (ook wel News Readers genaamd), die je op het internet kan vinden.
Enkele gratis RSS-lezers: FeedReader, SharpReader en Ampheta Desk
Er bestaan natuurlijk ook betalende News Readers bv. NewGator

Aggregatie van inhoud op je site
Een gigantische lijst van feeds zijn beschikbaar op individuele sites. Als je surft zie je regelmatig een klein oranje icoontje met daarin 'XML'  of 'RSS' vermeld.   Dit meldt de surfer dat de website over een RSS Feed beschikt. Achter deze afbeelding zit een url die je kan gebruiken om in je nieuwsberichtenlezer op te nemen.

Er bestaan ook overkoepelende sites die deze feeds verzamelen.

Terminologie
RSS is een afkorting van 'RDF Site Summary'. RDF staat voor 'Resource Description Framework', maar vaak hoor je ook de benamingen 'Really Simple Syndication' of 'Rich Site Summary'. Z'n eenvoud zorgt ervoor dat het systeem een groeiend succes is.